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K-Meleon a peut-être une icône d'animal mignon, mais ce n'est certainement pas le navigateur le plus convivial que nous ayons jamais rencontré. Dès le départ, ce navigateur à l'ancienne laissera même les utilisateurs expérimentés perplexes – sans parler des novices en informatique qui pourraient tomber sur K-Meleon lors du vote sur les navigateurs de l'UE.

Il n'y a pas de moyen facile d'importer vos signets depuis d'autres navigateurs, par exemple : vous pouvez pointer manuellement K-Meleon sur le dossier des signets de Firefox, mais il y a un grave avertissement de corruption de données si Firefox est ouvert en même temps, ce qui n'inspire guère confiance. Juste pour ajouter à la confusion, K-Meleon inclut un lien vers les modules complémentaires Bookmark, mais cela redirige simplement vers la page d'accueil des modules complémentaires Firefox, qui vous implore de télécharger Firefox si vous essayez d'installer l'un d'entre eux.

C'est loin d'être le seul problème avec ce navigateur open source. Il offre une navigation par onglets, mais les onglets sont étrangement cachés à moins que vous ne réorganisiez manuellement les barres d'outils. Et parce que K-Meleon exécute le moteur de rendu Gecko 1.8 - que Firefox a abandonné en juin 2008 avec la sortie de Firefox 3 - des sites Web tels que Google Docs avertissent que la prise en charge de votre navigateur est terminée car il est trop ancien. Une nouvelle version de K-Meleon avec le moteur Gecko 1.9 mis à jour est en préparation.

Le moteur de rendu vieillissant peut expliquer pourquoi le navigateur semble un peu lent dans une utilisation quotidienne. Ses performances JavaScript sont également risibles : il était au moins deux fois plus lent que tout autre navigateur utilisant le benchmark SunSpider, ce qui sape plutôt sa prétention à être un navigateur Web « extrêmement rapide ». Du côté positif, un score de 53 au test ACID 3 est respectable, c'est l'un des navigateurs les plus économes en mémoire testés, et le programme d'installation de 5,7 Mo ne dérangerait même pas ceux qui ont des connexions commutées, ce qui en fait un choix décent pour ceux sur du matériel ancien ou limité.

Si vous utilisez K-Meleon sur un PC décrépit, vous vous sentirez comme chez vous, car l'interface grise et les icônes à l'ancienne nous rappellent les navigateurs nés à l'époque de Windows XP.

Le navigateur a quelques touches intéressantes. Les gestes de la souris - qui vous permettent d'effectuer des actions telles que Précédent et Suivant en maintenant le bouton droit de la souris enfoncé et en mélangeant la souris - fonctionnent étonnamment bien. Et les options en un clic pour bloquer les publicités, les cookies et Flash plairont aux personnes qui ne veulent pas être distraites pendant leur navigation. En effet, avec les publicités éteintes, K-Meleon se transforme soudainement en une gazelle de navigation.

Mais K-Meleon est à la fois délibérément et désespérément à court de fonctionnalités. Même les quelques innovations qui arrivent dans le navigateur sont tout simplement étranges. Prenez le bouton de recherche, par exemple, qui ouvre une fenêtre contextuelle pour entrer votre recherche Google. Pourquoi ne pas simplement créer un lien direct vers la page d'accueil de Google, où des fonctionnalités telles que les recherches suggérées et la recherche avancée entrent en jeu ? Certes, vous pouvez taper un terme de recherche dans la barre d'adresse, puis appuyer sur le bouton de recherche pour afficher les résultats de Google, mais Chrome vous permet ensuite de taper des requêtes de recherche directement dans la barre d'adresse.

Si vous voulez un navigateur léger qui fonctionnera sans problème sur à peu près n'importe quel PC, vous pourriez faire pire que K-Meleon. Mais dans le monde de la navigation moderne, vous pourriez aussi faire beaucoup, beaucoup mieux.