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Une semaine après la ATI Radeon HD 4850 première couverture cassée, AMD a publié tous les détails techniques de la carte – et de son frère haut de gamme, la Radeon HD 4870, dont la sortie est prévue aujourd'hui.

Le GPU RV770 qui sous-tend la nouvelle série utilise le même processus 55 nm que le RV670 trouvé dans l'ancienne série HD 3000. Les vitesses de base sont, étonnamment, légèrement inférieures : le HD 4850 fonctionne à 625 MHz, par rapport aux 666 MHz du 3850, tandis que la vitesse de base du HD 4870 à double fente de 750 MHz est 25 MHz plus lente que le HD 3870.

ATI a cependant apporté de nombreuses améliorations internes au cœur, qui, selon le fabricant, lui permettent de dépasser les cartes haut de gamme actuelles de Nvidia.

800 shaders

Le développement le plus spectaculaire est une énorme augmentation du nombre de processeurs de flux (ou shaders) intégrés dans le noyau. Là où le HD 3870 offrait 320 shaders, les HD 4850 et 4870 en ont chacun 800, répartis sur dix cœurs SIMD.

Comme ATI le souligne, cela permet aux deux cartes de dépasser 1 téraflops (1012 opérations en virgule flottante par seconde) et représente la plus grande quantité de puissance de calcul parallèle jamais offerte sur une seule carte grand public, battant même les récents PCB à double GPU. offert par ATI et Nvidia. En comparaison, le Nvidia GeForce GTX 280 propose seulement 240 processeurs de flux.

Performances de tir croisé

ATI s'est également concentré sur l'évolutivité non seulement au sein du cœur, mais sur plusieurs cœurs : les propres chiffres de la société promettent que l'installation d'un deuxième GPU en mode CrossFire offrira une augmentation de la vitesse de 60 à 90 % dans divers jeux, y compris Call of Juarez. , HARCELEUR et Half-Life 2.

ATI travaille également avec les spécialistes de la simulation physique Havok pour permettre à leur moteur physique Havok FX de tirer parti du matériel de la série HD 4000. L'objectif est de permettre aux cartes graphiques secondaires ou tertiaires d'effectuer des tâches de traitement physique ainsi que le rendu graphique.

Un troisième domaine qui a reçu une attention particulière est celui des unités de texture. Bien que les 40 unités de texture du RV770 représentent une forte augmentation par rapport aux 16 unités du RV670, c'est un nombre plutôt inférieur aux 64 offerts par la GTX 260 ou aux 80 trouvés dans la GTX 280.

Cependant, en augmentant la bande passante et en réorganisant la conception afin que chaque unité ait son propre cache L1, ATI revendique un taux de rendu de 26,1 texels par horloge, soit près du double du taux de la GTX 280.

Médias HD

Bien que l'accent soit clairement mis sur les jeux, les applications multimédias ont également bénéficié d'une mise à niveau : la prise en charge audio HDMI a été augmentée à 7.1, contre 5.1 de la génération précédente. Le décodeur vidéo unifié a également été mis à jour, permettant désormais aux flux vidéo secondaires (tels que les extras d'image dans l'image Blu-ray) d'être décodés en parallèle avec le flux principal et composites dans une vue finale, le tout directement sur le GPU. De plus, le pilote expose désormais une API de transcodage vidéo, permettant aux applications tierces d'utiliser le GPU pour diverses opérations vidéo.

GDDR5

Le 4850 est livré avec la GDDR3, mais le nouveau cœur prend également en charge la GDDR5, qui est fournie avec la variante 4870. Une horloge RAM de 1,8 GHz sur un bus 256 bits donne une bande passante mémoire effective d'environ 115 Go/s. C'est légèrement plus lent que les 142 Go/sec de la GTX 280, mais cela est obtenu en utilisant la GDDR3 à 1,1 GHz sur un bus 512 bits. ATI affirme que l'utilisation d'un bus plus étroit est l'un des moyens par lesquels ils ont pu simplifier la puce, en réduisant les coûts et la chaleur.